清风故事会｜姚之兰：爱护百姓 不受金银

姚之兰（1562—1624），字汝芳，号芳麓，安徽桐城人。明万历二十九年（1601）考中进士，被授予福建海澄知县，后来补任博野知县，又升任南京礼部主事、郎中，出任杭州知州，调任汀州知府，最后加按察司副使，是一位著名的“循吏”。

海澄县地处海边，外国商人常来做生意，税收由太监掌管。由于太监残暴专横，私自加征朝廷规定税额的十倍，商人和百姓都苦不堪言。姚之兰到任后，发布告示，免除了额外加收的税，并用计策说服掌权太监返回福州府城。此后，海澄县再也没有苛捐杂税。

海澄县九都一带土地贫瘠，长期以来饱受干旱和盐碱之苦。姚之兰组织百姓疏浚了三百多丈长的水渠，把石马山一带的淡水引入山涧，并用石头砌成水闸，按时开启和关闭。又修堤防止海水倒灌，九都从此变成了肥沃的田地，当地百姓称之为“姚浦”。

在姚之兰因父亲去世离职回乡时，数千人为他哭泣送行。商人们追到县境外，送他金银，他全都拒绝了。商人们再三恳求，姚之兰说：“我在海澄当了三年官，两袖清风，难道要收了商人的金银才回乡吗？这绝对不行。”后来见实在推辞不掉，他最终只拿了一匹细绢上路。

姚之兰在汀州知府任上，只用了一年时间就把地方治理得很好。当时边境传来警报，朝廷商议加征军饷，催缴的文书接连不断。姚之兰认为，汀州地处偏僻，百姓终年辛苦劳作，连正常的赋税都常常拖欠，实在承受不了额外的加征。他提议清理府库中的结余积蓄，找到了五千两银子，用来抵扣新加的军饷，大大减轻了百姓的纳税负担，汀州百姓得知后喜出望外。

姚之兰六十九岁时去世。桐城百姓将他供奉在乡贤祠，海澄、汀州、杭州也都将他供奉在名宦祠。